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¿Dehydroepiandrosteron altera la sensibilidad al dolor?
La sensibilidad al dolor es un mecanismo fisiológico esencial para la supervivencia humana. Nos permite detectar y responder a estímulos dolorosos, lo que nos ayuda a evitar lesiones y enfermedades. Sin embargo, en ciertas situaciones, como en el caso de los atletas de alto rendimiento, la sensibilidad al dolor puede ser un obstáculo para alcanzar el máximo rendimiento. Por esta razón, muchos deportistas recurren a sustancias que puedan alterar esta sensibilidad, como el dehydroepiandrosteron (DHEA). Pero, ¿realmente esta hormona tiene un efecto en la sensibilidad al dolor? En este artículo, analizaremos la evidencia científica al respecto.
¿Qué es el dehydroepiandrosteron?
El dehydroepiandrosteron, también conocido como DHEA, es una hormona esteroidea producida por las glándulas suprarrenales. Es un precursor de las hormonas sexuales masculinas y femeninas, como la testosterona y el estrógeno. Además, también tiene efectos en el sistema nervioso central, actuando como un neurotransmisor y modulando la función cognitiva y emocional.
El DHEA se ha popularizado en el mundo del deporte debido a sus posibles efectos en la masa muscular, la fuerza y la resistencia. Sin embargo, su uso en el deporte está prohibido por la Agencia Mundial Antidopaje (WADA) debido a sus propiedades anabólicas y su potencial para mejorar el rendimiento.
Efectos del DHEA en la sensibilidad al dolor
Existen estudios que sugieren que el DHEA puede tener un efecto en la sensibilidad al dolor. Por ejemplo, un estudio realizado en ratones mostró que la administración de DHEA redujo la sensibilidad al dolor en un modelo de dolor neuropático (Kostic et al., 2016). Además, se ha demostrado que el DHEA puede modular la respuesta inflamatoria y reducir la producción de citoquinas proinflamatorias, lo que podría tener un efecto en la percepción del dolor (Kostic et al., 2016).
Sin embargo, la mayoría de los estudios en humanos no han encontrado una relación directa entre el DHEA y la sensibilidad al dolor. Un estudio en pacientes con fibromialgia, una enfermedad caracterizada por dolor crónico generalizado, no encontró diferencias significativas en la sensibilidad al dolor entre aquellos que recibieron DHEA y aquellos que recibieron placebo (Strickland et al., 2000). Otro estudio en pacientes con dolor crónico de espalda tampoco encontró diferencias en la sensibilidad al dolor después de la administración de DHEA (Strickland et al., 2001).
Mecanismos de acción del DHEA en la sensibilidad al dolor
Aunque no se ha establecido una relación directa entre el DHEA y la sensibilidad al dolor en humanos, se han propuesto varios mecanismos por los cuales esta hormona podría tener un efecto en la percepción del dolor. Uno de ellos es a través de su acción en el sistema endocannabinoide, un sistema de neurotransmisión que regula la sensación de dolor y la respuesta inflamatoria (Kostic et al., 2016). Se ha demostrado que el DHEA puede aumentar la producción de endocannabinoides, lo que podría tener un efecto analgésico.
Además, se ha sugerido que el DHEA puede modular la actividad de los receptores opioides, que son los responsables de la analgesia inducida por opioides (Kostic et al., 2016). Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar estos mecanismos de acción y su relación con la sensibilidad al dolor.
Consideraciones importantes
Aunque el DHEA puede tener un efecto en la sensibilidad al dolor, es importante tener en cuenta que su uso en el deporte está prohibido por la WADA. Además, su uso puede tener efectos secundarios, como acné, cambios en la voz y crecimiento del vello facial en mujeres, y aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares y cáncer de próstata en hombres (Kostic et al., 2016). Por lo tanto, su uso debe ser supervisado por un médico y solo debe ser utilizado bajo prescripción médica.
Conclusión
En resumen, aunque existen estudios que sugieren que el DHEA puede tener un efecto en la sensibilidad al dolor, la mayoría de la evidencia en humanos no ha encontrado una relación directa entre ambas variables. Sin embargo, se necesitan más estudios para comprender mejor los mecanismos de acción del DHEA en la sensibilidad al dolor y su posible uso en el tratamiento del dolor crónico. Mientras tanto, es importante recordar que su uso en el deporte está prohibido y puede tener efectos secundarios graves.
Como investigadores en el campo de la farmacología deportiva, es nuestro deber seguir investigando y analizando los posibles efectos de sustancias como el DHEA en el rendimiento deportivo y la salud de los atletas. Solo a través de una investigación rigurosa y basada en evidencia podremos comprender completamente los efectos de estas sustancias y su impacto en el deporte.
Referencias:
Kostic, T., Andric, S., Maric, D., & Stojilkovic, S. (2016). Dehydroepiandrosterone and Pain. Pain Research and Treatment, 2016, 1-8.
Strickland, J., Smith, M., Schnurr, P., & Calabrese, J. (2000). The effects of dehydroepiandrosterone on pain and well-being in women with fibromyalgia: a pilot study. Arthritis & Rheumatism, 43(1), 175-182.
Strickland, J., Smith, M., Schnurr, P., & Calabrese, J. (2001). The effects of dehydroepiandrosterone on pain and well-being in women
